Joe Frazier 1944-2011

Adı Joe Frazier’dı. Fakat boks tutkunları arasında “Dumanlı Joe” diye de bilinirdi. Ringde acımasız, rakibini presleyen, karşısındakini sersemletip hareketsiz bırakan hızlı sol kroşeleriyle savunmayı yıkan bir dövüşçüydü.
Zaman ve kader, onu, oyununun doruk noktasında o neslin en muhteşem dövüşçülerinden biri olan Muhammed Ali’nin karşısına çıkardı. 1971’de New York’da Madison Square Garden’da dövüştüklerinde bütün halk nefesini tuttu. Çünkü iki boksör de boks tarihinin en çok kazanan sporcuları olmak üzereydi. Ali’nin özel bir durumu vardı. Jack Johnson’dan sonraki en ünlü boksör olan Ali, orduya katılıp Vietnam’da savaşmayı reddettikten üç yıl sonra lisansını da kaybetmişti. Ali’nin İslam’ı kabul etmiş olması da kötü şöhretini attırmıştı.
Ali - Frazier dövüşü efsaneydi. Ali, sonrasında, o maçın kariyeri boyunca ölüme en çok yaklaştığı karşılaşma olduğunu ifade edecekti. Fakat o karşılaşma, sporun kendisinden daha ağır basan bir anlam kazandı. Ali, siyah bir Müslüman ve açıkça savaş karşıtı olarak sol görüşün temsilcisi kabul ediliyordu. Boks federasyonu, basın ve sistem ondan nefret ediyordu. Frazier, Ali tarafından “Tom Amca” diye alaya alınıyordu ve savaş yanlısı sağın sevgilisi yerine geçiyordu.
Gerçekte her ikisi de oyunu daha önce görülmemiş şekilde  mücadeleleri neredeyse silahsız bir savaştı.
Frazier, beyaz çoğunluk ve medya tarafından kahraman ilan edildi. Ali’yi sol kroşesiyle sersemletip yendiğindeyse, sağcılar sevinçle uludu, sol da hayal kırıklığına uğradı. Fakat zaferi Frazier’a asla gayri resmi “halk ligi” unvanı kazandırmadı. Ünlüyken ve seviliyorken Ali, Philadelphia’da ring dışındaki savaşlarıyla beğeni toplardı. İki adam, on yıllar sonra bile gerçekten barışmadılar ve Ali’nin  hayranları özellikle de siyahlar Frazier’ın ağzında acı bir tat bıraktı.