Mücadele eden kazanır

Pensilvanya Islah Departmanı (DOC) adlı cezaevi kurumu on yıllardan beri düzinelerce tutukluyu, haklarında idam kararı olmamasına rağmen tek kişilik hücrelerde tutuyor.  Graterford ve Greene cezaevlerindeki idam hücrelerinde kalan bu tutuklular, haklarında bir zamanlar alınan idam kararları kaldırılmasına rağmen, aylarca hatta yıllarca tek kişilik hücrelerde tutulmaya devam ediyorlar.

DOC, bu uygulamayı Greene Hapishanesinden Craig Williams (52) ve Graterford Hapishanesinden Montgomery County’nin (46) itirazı haklı bulunana kadar sürdürdü. Her ikisinin de Federal Mahkemeye tek tek ettikleri itiraz ilk duruşmada reddedildi. Mahkumlar, herhangi bir avukat tarafından temsil edilmediler, dilekçelerini kendileri yazdılar, savunmalarını kendileri yaptılar. Davalarının reddedilmesi üzerine tekrar Federal Temyiz Mahkemesine gittiler ve kazandılar.

9 Şubat 2017’de Temyiz Mahkemesi idam kararlarını kaldırılmasına rağmen tutukluların idam hücrelerinde tutulmasının yasalara aykırı olduğuna karar verdi. Williams, idam kararının kaldırılmasından sonra 6 yıl, Walker ise 8 yıl daha idam hücresinde tutulmuştu.  Sonunda DOC’a karşı kazandılar ve tutsaklık koşullarının yasalara aykırı olduğu belirlendi.

Temyiz Mahkemesi Hakimi Theodore McKee, Hakimler Julio M. Fuentes ve Jane Richards Roth tarafından desteklenen kararında “Bilimsel araştırmalar ve ceza yasasındaki gelişmeler idam hücresinde kalmanın insanların psikolojisini, huzurunu ve kendine güvenini olumsuz etkilediğini göstermiştir” demekteydi. İnsanlık onurunun simgesi olan bu değerlerin korunması çok önemliydi.

DOC’un davranışını savunmak adına hakimler, şimdiye kadar bu konuda örnek alınacak bir kararın çıkmadığına dikkat çektiler. Bu nedenle Temyiz Mahkemesi Pensilvanya Cezaevi Kurumunun uygulamasının Anayasa’ya aykırı olduğunu ortaya koymuş oldu.

Bu konuda karar alınması, haksız yere idam hücresinde tutulan tek bir tutuklunun ısrarının sonucu oldu.

Williams, beraber yattığımız Greene Cezaevindeyken bile becerikli, amatör bir avukat olarak cezaevi hukuku konusunda ne denli bilgili olduğunu ortaya koymuştu. Şimdiye kadar da yılmadan, kendi ve beraber yattığı tutukluların hakları için bir aslan gibi mücadele etmeyi sürdürdü ve başarılı oldu.