ABD cezaevlerinde koronavirüs

ABD’nin Pensilvanya eyaletindeki hapishanelerde tutulan 40 binden fazla kadın ve erkek, bir aydan fazla bir süre boyunca uygulanan “izolasyon”a bağlı olarak birbirlerinden tamamen koparıldı. “İzolasyon” tam olarak ne anlama geliyor? 2011 yılına kadar ölüm hücresindeydim. O sırada mahkumlar kalıcı olarak “23 artı bir” kısa formülüne göre tecrit altında tutuluyordu. Bu, hücrelerimizde 23 saat boyunca izole olmamız ve bir saat boyunca “avlu yürüyüşü” yapmamız anlamına geliyordu. Ancak, bu “avlu yürüyüşü” gerçekten açık havada hapishane avlusunda değil, “kafes” dediğimiz üstü tel örgüyle kapalı dört beton duvardan yapılmış küçük bir kare içinde gerçekleşiyordu. Bu koşullar altında on yıldan fazla ölüm hücresinde kaldıktan sonra formül “22 artı iki” olarak değiştirildi.

Ancak Pensilvanya’da koronavirüsün yayılmasına karşı “izolasyon” olarak yaşadıklarımız, ölüm hücresindeki izolasyonun da çok ötesine geçiyor: Ortak yemek yeme, akraba ve arkadaşların ziyaretleri, kilise törenlerine katılım, ders görme ya da cezaevi atölyelerinde çalışma artık tamamen iptal edilmiş durumda. Bir mahkum hücreden ayrıldığı nadir durumlarda kağıt veya kumaştan yapılmış maske takıyor. New Jersey gibi birçok eyalet, Pensilvanya eyalet hapishaneleri örneğini izlemeye başladı.

Eyalet hapishanelerinin yanında çok fazla kalabalıklaşmanın mutlak kaosa yol açtığı bölge hapishaneleri var bir de. Pensilvanya bölge hapishanelerinde, geçen hafta seksen mahkuma koronavirüs bulaşmıştı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük bölge hapishanesi olan Cook İllinois eyaletindeki County Jail Hapishanesinde 276 mahkum ve çoğu gardiyan olan 172 yetkilinin, testi pozitif  çıktı. Geçen perşembe günü iki mahkum Kovid-19’dan öldü. Ancak Cook County Jail Hapishanesindeki 4 bin 500 mahkumun büyük çoğunluğu henüz test edilmediğinden, bu rakamlar gerçeği yansıtmıyor.

Parmaklıklar ardındaki pandeminin merkez üssü haline gelen bu hapishanede, çok sayıda kısa ceza almış veya sadece gözaltında tutulan mahkum kalmakta! Bazı tutuklular için, bu türden bölge hapishanelerindeki hapis cezası sadece ölüm hücresindeki izolasyona benzemekle kalmıyor, çeşitli nedenlerle bulundukları hücre, ölme ihtimallerinin en yüksek olduğu yer olduğu için yeni tarz bir ölüm hücresi deneyimi yaşıyorlar.

Kitlesel tutuklama sorunu, Amerikan yaşam tarzının temel bir parçası haline geldi. Yaşamı ve sağlığı korumak için tutukluların serbest bırakılması fikri neredeyse bir delinin fikri gibi görünüyor. Ancak bu eskiden yapılırdı. Kitlesel tutuklama belası, neoliberal politikanın bir ürünüdür. Ve sorunun nedeni neoliberalizm ise, bu sorun nasıl çözülecektir?