Özgürlük mücadelesi

Roderick Johnson, idam hücresinde hâlâ Rody takma adıyla biliniyor. Aralık 2020’ye kadar, 23 yıldır Pensilvanya’da idam hücresindeydi. Başlangıçta, o ve suç ortağı olduğu iddia edilen bir arkadaşı başarısızlıkla sonuçlanan bir uyuşturucu ticaretine bağlı olarak çifte cinayetle suçlanmışlardı. 1996’da Pensilvanya, Reading’deki iki kuzen Damon ve Gregory Banks’i öldürmekle suçlandılar. 1997’de mahkum edildiler, ancak karar daha sonra yeniden görüşülmek üzere bir hakim tarafından bozuldu. 2013’teki ikinci duruşmada, Rody ve diğer davalı tekrar suçlu bulundu ve her ikisi de yeniden ölüm cezasına çarptırıldı.

12 Ağustos 2019’da Rody, mahkumiyetine yeniden itiraz etti. Sanık hakkındaki ölüm cezası, o zamandan beri ayrı yargılamalarda bozuldu ve 23 ila 80 yıl arasında hapis cezasına çevrildi. Rody’nin itirazını yeniden inceledikten sonra, Berks County Yerel Ceza Mahkemesi Yargıcı Eleni Dimitriou Geishauser, Pensilvanya’nın çifte kovuşturmaya karşı anayasal korumasını gerekçe göstererek Rody aleyhine açılan davanın nihai olarak durdurulmasına karar verdi.  Pensilvanya başsavcılığının temyize gitmemesinin ardından Yargıç Geishauser, Aralık 2020’de Rody’yi serbest bıraktı.

Geishauser, 29 Ekim 2020 tarihli yazılı kararında, eski bir savcının ilk duruşmada tek tanık olan George Robles’in aslında bir uyuşturucu satıcısı ve polis ajanı olduğuna dair kanıtları sakladığını belirtmişti. Robles kolluk kuvvetleriyle yaptığı iş birliği sayesinde defalarca suçlamalardan korunmuştu. Savcılık için o kadar büyük bir değere sahipti ki, uyuşturucu ticaretine devam etmesine bile izin verildi.

Bölge Savcısı Mark Baldwin, Robles’in suç faaliyetlerini ve polisle iş birliğini belgeleyen polis dosyalarını kasıtlı olarak gizledi ve tanığın ajanlık faaliyeti hakkında mahkemeye yalan söyledi. Bu, çifte cinayet davasında tanığın ifadesinin doğruluğunu değerlendirmek için gereken önemli bilgilerin jüriden alıkonulduğu anlamına geliyordu. Yargıç Geishauser, bu nedenle, Rody aleyhindeki her iki davayı da reddetti ve onları -kendi sözleriyle - “korkunç bir savcılık suistimali” olarak nitelendirdi.