Korkuyla değil sevgiyle yaşadı

Sir Sidney Poitier, neredeyse bir yüzyıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşadı ve çalıştı. Bir aktör olarak rollerini çok bilinçli bir şekilde seçti, siyahlara ihanet etmeleri, aşağılamaları veya hakaret etmeleri halinde onları geri çevirirdi. Öte yandan, roller önyargıları doğrulamadıysa veya karakterler onurlu bir şekilde oynanabiliyorsa, kabul etti.

Poitier’in ebeveynleri İngiliz Bahamalar’dandı. Sidney 20 Şubat 1927’de doğduğunda Amerika Birleşik Devletleri’nde tatildeydiler. Bir genç olarak babasının domates çiftliğinde çalıştı. 18 yaşında Amerika Birleşik Devletleri’ne döndü ve orada tiyatroya olan sevgisini keşfetti. İlk darbeyi, Bahama aksanı nedeniyle American Negro Theatre’da diploması reddedildiği zaman aldı. Ancak Poitier umutsuzluğa kapılmadı, gerekli Amerikan aksanını aylarca telaffuz etmeye çalıştı, tekrar başvurdu ve sonunda kabul edildi.

Sahneden kısa süre sonra beyaz perdeye gitti ve silinmez bir iz bıraktı. 1951’de Güney Afrika’da apartheid döneminde geçen bir İngiliz filmi olan Cry, the Beloved Country’de başrol oynadı. 1958’de o ve Tony Curtis, The Defiant Ones’da zincirlerle birbirine bağlı ve hayatta kalma mücadelesi veren iki hapishane kaçağını oynadılar. 1967’de zamanın ırkçılığını konu alan bir dizi filmde rol aldı. “Sevgili Öğretmenim” filminde öğretmen olarak, “Gecenin Sıcağında” filminde polis dedektifi olarak...

Bu tür evliliklerin düzinelerce eyalette yasadışı olduğu bir zamanda, çok ırklı bir çift hakkında olan, “Akşam Yemeğine Kim Geliyor”da rol aldı. Poitier, 1964’te “Lilies of the Field”daki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu Oscar’ını kazandı. Şimdi olduğu gibi o zaman da siyah bir aktör için nadir bir onurdu bu.

1967’deki bir röportajda Poitier şunları söyledi: “Öfkemin beni yok etmemesi için olumlu ifadeler bulmam gerektiğini öğrenmiştim. Hissettiğim bu özel öfke öyle bir yoğunluğa ulaşıyor ki, onu tam olarak ifade etmek için öldürücü bir şekilde tırmanması gerekecekti; dünya çok adaletsiz olduğu için alevi çok korkunç bir şekilde yanan kendi kendini yok eden, dünyayı yok eden bir öfkeydi bu.”

1990’larda Poitier, bir TV filminde Nelson Mandela’yı canlandırdı. Mandela, film Güney Afrika’da yayınlandığında hapisteydi ve daha sonra filmin kendisine umut verdiğini söyledi. Mandela ayrıca Poitier’i “In the Heat of the Night” filmini de görmüştü, ancak Güney Afrikalı sansürcülerin Poitier’in beyaz bir adamın ona vurmasından sonra tokat attığı sahneyi çıkardığını ancak hapishaneden çıktıktan sonra öğrendi.

Sir Sidney Poitier’i, Harry Belafonte ve Ruby Dee ile birlikte oynadığı ve yönettiği “1972 Western Buck and the Preacher”da özellikle beğendim. Bu film güney eyaletlerinden kaçan ve özledikleri özgürlüğü batı Amerika’da bulan eski köleleri konu alıyor.

Poitier, öfkesini verimli bir şekilde sanata dönüştürmeyi başaran bir adam olarak 6 Ocak’ta, neredeyse 94 yaşında öldü. Korkuyla değil sevgiyle yaşadı.