‘Philly’*de işler böyle yürüyor

Willie Stokes, 37 yıl boyunca Pennsylvania’da ancak öldüğünde sona erecek hapis cezasına çarptırılmış “Lifer/hayatta kalan” bir adamdı.  O bitmek bilmeyen acı yıllar boyunca cezasına karşı sayısız temyiz başvurusunda bulundu ancak hepsi sonuçsuz kaldı. Ta ki 30 yıl önce aleyhinde tanıklık yapan bir adamın daha sonra yalancı tanıklıktan hüküm giydiğini başka bir mahkumdan öğrenene kadar. Ama bu gerçeği ortaya çıkarmak Willie Stokes’un yıllarını aldı.

İddia makamının tanığı Bay Franklin Lee, hem ön soruşturmada hem de ceza davasında Willie aleyhinde ifade vermişti. Ön soruşturmada Willie Stokes’un bir kadını vurduğuyla övündüğünü belirtmişti. Ancak duruşmada Lee, polisler ve savcılar tarafından ifade vermeye zorlandığını söyleyerek önceki ifadesini geri aldı. Ancak Savcı John DiDonato, jüriyi, söz konusu geri çekmeyi değil, yalnızca ön soruşturmadaki ifadeyi dikkate almaya çağırdı. Willie suçlu bulundu ve şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Willie’nin mahkum edilmesinden sonra, bir tecavüz suçlamasıyla hapiste bulunan Lee, duruşma öncesi soruşturmada yalan söylemekle suçlandı. Yani savcılar, Willie Stokes’un başından beri masum olduğunu biliyorlardı, ancak masumiyetinin kanıtını onlarca yıl sakladılar.

Yeni bulgularla Willie, tutukluluğunun yasallığını gözden geçirmek için bir habeas corpus (Bir kişinin hukuka aykırı bir tutuklamayı veya hapis cezasına çarptırıldığını mahkemeye bildirebileceği bir başvuru) davası açtı ve haksız mahkumiyetin bozulmasını ve serbest bırakılmasını sağladı. Daha sonra, Son Cinayet Dedektifleri Lawrence Gerrard ve Ernest Gilbert’in haleflerine ve o zamanki eyalet avukatları DiDonato ve Robert J. Marano’ya ve Philadelphia şehrine medeni haklarını ihlal ettikleri için dava açtı. Bu davalar, polis memurları ve savcıların masum bir insanın en temel haklarını bilerek ihlal etmek için nasıl komplo kurduklarının tüyler ürpertici kanıtıdır.

Bütünlük adına, Bay Lee’nin sadece kendisi için önemli dezavantajlar tehdidi sopasıyla yanlış açıklamalar yapmak zorunda bırakılmadığından da bahsetmek gerekir. Lee ayrıca “havuç” tarafından da baştan çıkarıldı: Bir sorgu odasında “kadın ziyaretçiler” kabul etmesine izin verildi. Polisler hizmeti karşısında onu ziyaretçileriyle yalnız bıraktı. ‘Philly’de işler böyle yürüyor...

*Philly, Philadelphia cezaevine mahkumlar tarafından verilen ad.