Canlı basketbol rehberi: Jokic

LeBron James “ligin en iyisi” unvanına yaş haddiyle veda ettiğinden beri unvanın yeni sahibinin kim olduğu tartışılıyor. Stephen Curry, Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic… Bu tartışmada adı geçen oyunculardan bazıları. Her birinin biricik özellikleri var, hepsi için farklı argümanlar öne sürülebilir. Ama şu tartışmaya kapalı: Bu oyuncuların hepsi, “3 sayı devrimi”nin basketbolun oynanış biçimini keskin şekilde değiştirdiği bir dönemde bu dönüşümün başrol oyuncuları oldular. Stephen Curry, insanoğlunun 3 sayı menzilini daha da geriye çekerek aktif oyun sahasını iyice büyüttü. Giannis Antetokounmpo, büyüyen oyun sahasının artan boşluklarına her noktadan saldırabilmesine olanak veren fiziğiyle atletik sınırları yukarı taşıdı. Kevin Durant, Michael Jordan ve Kobe Bryant tipi çok yönlü skorerliğin boyunu uzattı. Tüm bu gelişmeler, basketbolun yeni kuşaklarını etkiliyor ve geleceğe ciddi bir miras bırakıyor. James, Antetokounmpo, Durant gibi fiziksel anomalililer “normalleşirken” bu mirastan faydalanan Victor Wembanyama gibi yetenekler barı daha da yukarı çekiyor.

Tüm bu isimlerin içinde Nikola Jokic’in ayrı bir yeri var. Draftta 2. turdan seçilerek geldiği ligde ilk yıllarında Arvydas Sabonis nostaljisi* yaratan Jokic, kısa sürede elit bir skorer olduğunu kanıtladı. Sabonis’te var olan ancak dönemin NBA’inde sistemin üzerine kurulmasına olanak tanımayan pas yeteneği ve vizyonunu tam anlamıyla sahaya yansıtabildi. Normal sezonu neredeyse triple-double ortalamayla tamamlayan, tüm takım arkadaşlarını asistleri ve liderliğiyle yukarı taşıyan Jokic, spot ışıklarını üzerine talep etmeden yıldız gibi parlıyor. LeBron James seviyesindeki oyun zekası dışında sahada dayattığı, zorladığı hiçbir şey yok. Hatta kendi takımında bile en iyi oyuncunun Jamal Murray olduğunu iddia ediyor. Muhteşem bir lider ama her şeyden öte muhteşem bir takım arkadaşı.

Denver Nuggets yarın Los Angeles Lakers’ı süpürmek için sahaya çıkacak. 38 yaşındaki LeBron James’in de bir başka fenomen yetenek Anthony Davis’in de bu seriyi çevirmesine pek olanak yok. Ve bu olduğunda Jokic, kimilerinin anlamsız bir biçimde tartışmaya açtığı 2 normal sezon MVP’si ödülünün ardından ilk şampiyonluğu için Miami Heat ya da Boston Celtics’in karşısına favori olarak çıkacak. Basketbolun nasıl oynanması gerektiğine dair canlı bir rehber olan Jokic’in yeni nesil meslektaşlarına bırakacağı mirasın niteliği belki de yukarıda saydığımız tüm oyuncuların ötesinde. Bu yüzden gönüller de ona kayıyor.

* Jokic’in aksine Sabonis, aşil tendon sakatlıklarını yaşamadan önce muhteşem bir atletti. NBA’e geldiğindeyse artık bu özelliğinden mahrumdu, bu yüzden kariyerinin son dönemi Jokic’e daha çok benziyor.