Adalet savaşçısı kadın

Adı Joan Gibbs’ti, mesleği avukatlık, tutkusu aktivistlikti ve hayatını toplumsal değişim için toplumsal hareketlerde mücadele ederek geçirmiş bir kadındı. 17 Ocak 1953’te New York Harlem’de doğdu. Ailesinin yaşadığı Kuzey Carolina’daki Swan Corner’da büyüdü. 14 yaşındayken New York City Brooklyn’in kuzey ilçesindeki Bedford Stuyvesant’a veya kısaca Bed-Stuy’a döndü. 1960’larda Bronx Bilim Lisesine gitti. Kargaşa ve toplumsal huzursuzluk dönemiydi. Daha sonra lisans derecesini aldığı SUNY Empire State Üniversitesine gitti. Bu üniversite New York Eyalet Üniversitesi (SUNY) sisteminin bir parçasıdır.

Kara Panter Partisinin emektarı ve ünlü “Panter 21” davasının sanıklarından biri olan Afeni Shakur, Joan’a hukuk okumasını tavsiye etti ve o da bu tavsiyeye uydu. Shakur daha çok Rap Yıldızı Tupac Shakur’un annesi olarak biliniyor. Joan, Rutgers Üniversitesinden 1985 yılında sivil haklar ve anayasa hukuku alanında hukuk diplomasıyla mezun oldu.

Joan Gibbs hukukta dikkate değer bir yol çizdi. Amerikan Sivil Haklar Birliğinin (ACLU) Ulusal Ofisinde Marvin Karpatkin Özel Dava İzleyiciliği üyesi oldu ve ACLU kadın hakları projesinde avukat olarak çalıştı. Ulusal Siyah Avukatlar Konferansının Dış İlişkiler Bölümü üyesiydi. Ayrıca yaklaşık otuz yıl boyunca çok sevdiği Brooklyn’deki Medgar Evers College’daki Anayasal Haklar Merkezinde genel danışman olarak ve Hukuk ve Sosyal Adalet Merkezinde avukat olarak görev yaptı.

Ezilenlerin anayasal haklarını korumak için muazzam bir enerjiyle kampanya yürüttü. Aynı şekilde, merhum siyah milliyetçi Herman Ferguson gibi siyasi mahkumlar ve Dhoruba Bin Wahad ve Sundiata Acoli gibi Panterler için de koruyucuydu. Ayrıca New York’ta “ACT UP” grubunun savunulmasında da önemli bir rol oynadı. Bu “Gücü Ortaya Çıkaracak AIDS Koalisyonu”, 1987’den itibaren AIDS/HIV hastalarına dikkat çekmek amacıyla çok sayıda protesto düzenledi. Meslektaşları ona “avukatların avukatı” olduğu için büyük iltifatlarda bulundular.

Üçüncü Dünya olarak adlandırılan bölgedeki lezbiyenlere yönelik bir dergi olan Azalea’nın kurucu ortağıydı. Audrey Lorde, Sapphire ve Jewelle Gomez’in şiirleri, kurguları ve eserleri burada yayımlandı. Cumartesi günleri Barnes and Noble kitabevine gitmeyi, lezbiyen-feminist Yayıncı Naiad Press’ten romanlar almayı ve bütün gece okumayı seviyordu.

Joan’ın siyasi bilinci öncelikle James Baldwin’in tüm eserlerini yiyip bitiren annesi Ruth Juanita Gibbs’den etkilendi. Eski partnerlerinden biri olan Elise Harris, Joan’ı “çok büyük bir entelektüel düşünür” olarak nitelendirdi. Lisede Genç Sosyalist İttifakına katıldı. Hukuk okumadan önce efsanevi radikal ABD film kolektifi Liberation News Service’te çalıştı. Joan Gibbs öldüğünde 71 yaşındaydı.